सच कहूं तो इतने सालों के बाद भी क्रिकेट में भारत बनाम पाकिस्तान जैसा कुछ नहीं है। सीमा के दोनों किनारों पर राजनीतिक तनाव ने दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय संबंधों के कारण दोनों देशों में क्रिकेट नहीं हो प् रहा है प्रतियोगिता को केवल आईसीसी आयोजनों तक सीमित कर दिया है।
लेकिन अब भी जब भी भारत बनाम पाकिस्तान क्रिकेट मैच होता है तो दुनिया रुक जाती है। वास्तव में अगर कुछ भी हो तो कम मैचों ने ही दांव बढ़ाया है। भारत और पाकिस्तान के बीच हमेशा तीखी प्रतिद्वंद्विता रही है। शारजाह में आखिरी गेंद पर जावेद मियांदाद के छक्के से लेकर मुल्तान में वीरेंद्र सहवाग के तिहरे शतक तक, बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान की दुबई में नाबाद 151 रन की साझेदारी से लेकर पिछले साल के विश्व कप में विराट कोहली की 82 रन की शानदार पारी तक, भारत-पाक क्रिकेट भरी पड़ी है कई यादगार पल।
यह कहते हुए कि इन दोनों टीमों ने 1990 और 2000 के दशक की शुरुआत में जो प्रतिद्वंद्विता साझा की थी, वह हमेशा बेजोड़ रहेगी। शारजाह में वो लड़ाई, 1996, 1999 और 2003 में विश्व कप, व्यक्तिगत आमना-सामना . भारत बनाम पाकिस्तान में यह सब था। प्रतिद्वंद्विता की सबसे निर्णायक अवधि 1999 में थी जब पाकिस्तान ने कारगिल युद्ध के बीच भारत का दौरा किया था और दोनों टीमों ने एक क्लासिक मैच खेला था। सचिन तेंदुलकर का दिल टूटना, अनिल कुंबले ने एक पारी में पाकिस्तान के सभी 10 बल्लेबाजों को आउट किया। इस श्रृंखला में ‘मास्टरपीस’ लिखा था। चेन्नई में पहले टेस्ट में ही तेंदुलकर और सकलैन मुश्ताक ने शो चुरा लिया था।
तेंदुलकर की 136 रनों की पारी इतिहास में एक भारतीय क्रिकेट प्रशंसक के लिए सबसे दर्दनाक पारियों में से एक के रूप में दर्ज की जाएगी, लेकिन पाकिस्तान के लिए यह यकीनन उनका अब तक का सबसे महान टेस्ट मैच है। उस जीत के पाकिस्तान के वास्तुकार सकलेन ने चेन्नई में प्रसिद्ध टेस्ट को याद करते हुए बताया कि कैसे उन्होंने तेंदुलकर को शॉट खेलने के लिए ललचाया जिससे ये आउट हो गए। अब अतीत में सकलैन ने इस घटना का अनगिनत बार वर्णन किया है लेकिन इस पर विवरण और कुछ पहले कभी नहीं सुने गए विवरण आपके दिमाग को उड़ा देने का वादा करते हैं।
भारत बनाम पाकिस्तान चेन्नई टेस्ट। पाकिस्तान के क्रिकेट इतिहास में इससे बेहतर कोई टेस्ट नहीं है – इसे नंबर 1 टेस्ट का दर्जा दिया गया था। पहली पारी में मैंने सचिन को पहली या दूसरी डिलीवरी में आउट किया। अगली पारी में जब वह बल्लेबाजी करने आए तो जो मैच में एक बहुत ही महत्वपूर्ण बिंदु पर था। सचिन ने पहले 10 ओवरों में एक भी शॉट नहीं खेला। उन्होंने मेरी सभी चालें देखीं जो मैंने उन पर फेंकी। मैंने ऑफ-स्पिन, दूसरा, टॉप-स्पिन, आर्म-बॉल की कोशिश की। नादिर अली पोडकास्ट पर सकलैन ने कहा, तेज ऑफ ब्रेक गेंदबाजी की, फ्लाइट की डिलीवरी की… उसने मुझे 10-12 ओवरों तक सावधानी से खेला। उसके बाद उसने मेरी धुनाई शुरू कर दी।
फिर एक समय आया जब मैं वसीम अकरम के पास गया। मैंने उनसे कहा ‘वसीम भाई … मुझे लगता है कि वह मुझे अच्छी तरह से पढ़ रहे हैं इसलिए कृपया मुझे हटा दें और किसी और को ले आओ। अकरम ने मुझसे कहा’ भाई, कोई बात नहीं, आप करेंगे मैं इस छोर से गेंदबाजी करता हूं। मुझे किसी और पर भरोसा नहीं है। अगर यह मैच पलटता है, तो यह आपकी वजह से होगा। मैं वसीम अकरम को बहुत सारा श्रेय दूंगा। उस मैच के दौरान उनके और मेरे बीच यही संवाद था।
जीतने के लिए 271 रनों का पीछा करते हुए सकलेन और वकार यूनुस के शीर्ष क्रम को 82/5 पर मेजबान को छोड़ने के बाद भारत ने खुद को नो-मैन्स लैंड में पाया। लेकिन जब सारी उम्मीदें टूटती दिखीं तो तेंदुलकर आए और बहादुरी से काम लिया। खराब पीठ से जूझते हुए तेंदुलकर ने शतक के लिए संघर्ष किया, जिसमें 18 चौके के साथ 136 रन बनाए। उन्होंने अकेले ही भारत को करीब ला दिया था और उन्हें जीत के कगार पर खड़ा कर दिया था इससे पहले कि एकाग्रता में एक दुर्लभ चूक ने उनकी पूरी कोशिस पर पानी फेर दिया। बेशक हम जानते हैं कि सकलैन ने दूसरा के साथ तेंदुलकर को धोखा दिया लेकिन इसे गेंदबाजी करने के फैसले के लिए बहुत हिम्मत और गहन योजना की आवश्यकता थी।
अगले 10-12 ओवरों के लिए मैंने उसे एक भी वैरिएशन नहीं फेंका। मैंने उसे सिर्फ एक गेंद पर झुकाए रखा जो ऑफ स्पिन थी और एक फील्ड सेट किया ताकि वह वह सब भूल जाए जो उसने पहले 10 में देखा में था। मैंने उसे एक भी दूसरा नहीं फेंका- न तो स्ट्राइकर एंड पर और न ही नॉन-स्ट्राइकर एंड पर। और जब वह भूल गया तो मैं अकरम के पास गया और कहा मुझे लगता है कि अब मैंने उसे पकड़ लिया है। अब मैं ले लूंगा उसके खिलाफ एक मौका’। फिर मैंने एक दूसरा फेंका और वह उसके पीछे चला गया। सचिन तब तक 100 रन बना चुके थे और लगभग 16-17 चौके लगा चुके थे। भारत को जीत के लिए 37 (17) की जरूरत थी और 5 विकेट बाकी थे और सचिन ने टॉप किया और वसीम ने कैच लपका।
